クラウンエイト(トヨタ）という自動車・大型高級乗用車センチュリーの前進
クラウンエイトは、トヨタ自動車が1964年から1967年まで生産していた大型高級乗用車であり、後の高級乗用車センチュリーの前進であった自動車であり、センチュリー同様時のＶＩＰの移動手段となった車両である。 日本製乗用車としては初めてのV型8気筒エンジン搭載車でもあり、当時としては豪華な車内装備を施してあり また、ライバルとしていた高級乗用車は国産車ではなく、フルサイズのアメリカ車であった。
クラウンエイトは大型高級乗用車センチュリーの前進といわれていたトヨタの自動車であり、豪華な装備、狙っていたマーケティング分野などクラウンエイト について分かり易く記載しました。
クラウンエイトは、トヨタ自動車が1964年から1967年まで生産していた大型高級乗用車であり、後の高級乗用車センチュリーの前進であった自動車であり、センチュリー同様時のＶＩＰの移動手段となった車両である。 日本製乗用車としては初めてのV型8気筒エンジン搭載車でもあり、当時としては豪華な車内装備を施してあり また、ライバルとしていた高級乗用車は国産車ではなく、フルサイズのアメリカ車であった。
クラウンエイトの製作された理由とは、1955年に初代トヨペット・クラウンRS型を発表し、前輪独立懸架や低床シャーシなど乗用車専用設計を採用したこのモデルは、それまでトラック並みのシャーシ構造で間に合わせられてきた日本製乗用車のレベルアップに貢献し、当初1500ccだった排気量が1959年以降1900ccに拡大して、日本製乗用車の中でも代表的な地位を得ていたが、、1960年代初頭の日本では、官公庁や大企業のVIP用公用車については、まだアメリカ製のフルサイズ大型車が主流であり、トヨタはこの大型車分野に日本製乗用車として進出すべく、RS40系をベースとした大型セダンを1963年秋の全日本自動車ショウ（東京モーターショー）に参考出品し、翌1964年4月20日、正式に「クラウン・エイト」として発売する事となる。
クラウンエイトの狙い。大型車分野というマーケティングこのキーワードは当時の状況を大きく語るものとなります。クラウンエイトは当時の内閣総理大臣である佐藤栄作の公用車に使われるなど、相応に互した実績を上げ、正にこれにとってトヨタは当初掲げていた大型車分野というマーケティングへの進出へ成功するのである。1965年にはクラウンと共にマイナーチェンジを実施し、普及グレードであるスペシャルと4速フロアシフト付き車が追加発売されたが、2年後の1967年7月にトヨタ・センチュリーと入れ替わる形で生産を終了している。総生産台数は3834台であった。
クラウンエイトの装備のことについて説明します。構造的には、最大の特徴として、日本製乗用車初の水冷V型8気筒エンジン（OHV 2599cc 115PS）を搭載したことが挙げられる。エンジンはオールアルミ製であり、ボディ構造も特徴的なものであった。デザインと基本構成は、サブフレームをベースとしてセミモノコックボディと組み合わせるRS40系クラウンのレイアウトを踏襲したが、全長を120mm広げた4720mm（RS40系は4610mm）に、全幅を150mm広げた1845mm（RS40系は1695mm）とし、一回り大きなボディサイズとなっていたが、車内装備も当時としては豪華であり、3速トヨグライド（オートマチックトランスミッション）、パワーステアリング、パワーウィンドウ、電磁式ドアロック、コンライト（ライト・コントロール）、オートドライブと異例とも言える充実した装備を採用し徹底した市場拡大を練れって製作されていた事も伺える。
クラウンエイトの欠点についてふれた話をします。豪家装備を規したクラウンエイトであった。しかし、当時の事なので致し方ないとは思えるが唯一欠陥があった。それはドアロックである。「電磁式ドアロック」は、後世におけるいわゆる「集中ドアロック」のことではなく、ドアを開ける際に軽い力で開けられるよう、ドアのラッチを電磁作動とし、ドアハンドルを単なる電気スイッチとした間接式システムであった。 だが、ドアシステムは、バッテリーがあがると電磁ラッチが作動しなくなり、ドアが開けられなくなってしまったのである。そのためか後年のセンチュリーには受け継がれていない。
クラウンエイト逸話は当時の車としては要用な物があります。・クラウンエイトは大型高級乗用車ではあるが、その車内の広さは「シートを倒して麻雀ができるほど」のゆとりがあったという。 ・この車が売られていた当時、あるサラブレッドに「クラウンエイト」という名前をつけて馬名を日本中央競馬会に申請したが「商品と同じ名前は認めない」として却下され、結局この馬は「エイトクラウン」と名づけられた。